2238 (GMT+04:00) - 23/04/07

جنود بريطانيون خلال دورية أمنية بالبصرة

(CNN) -- أكدت وزارة الدفاع البريطانية أن أحد أفراد قواتها العاملة في جنوب العراق قتل، نتيجة تعرضه لهجوم بمدينة البصرة الاثنين، مما يرفع عدد قتلى القوات البريطانية في العراق إلى 145 قتيلاً.

وقالت الوزارة في بيان لها إن "الجندي كان ضمن طاقم إحدى المركبات القتالية، التي كانت في مهمة قتالية، عندما أصيب بجراح بالغة، في هجوم بالأسلحة الخفيفة.

وأضاف البيان أنه تم على الفور إخلاء الجندي إلى أحد المراكز الطبية في البصرة، إلا أنه توفي متاثراً بإصابته.

وأكد البيان عدم سقوط أي جرحى آخرين في الهجوم، بخلاف الجندي، الذي ينتمي للفرقة الثانية.

يأتي مقتل هذا الجندي بعد نحو أربعة أيام من مقتل اثنين من الجنود البريطانيين، وإصابة ثلاثة آخرين، نتيجة انفجار لغم أرضي الخميس الماضي.

جاء الهجوم الذي استهدف الجنود البريطانيين في محافظة "ميسان"، الواقعة بالقرب من محافظة البصرة، بعد يوم واحد من نقل مهامها الأمنية للقوات العراقية.

وكان رئيس الوزراء البريطاني طوني بلير قد أعلن مؤخراً، أنه سيتم سحب نحو 1600 جندي من القوات البريطانية في العراق خلال الأشهر القليلة القادمة.

وقال بلير إن مهام القوات الباقية، والتي سيبلغ قوامها 5500 جندي، ستنحصر في  تقديم الدعم لقوات الأمن العراقي.

وتتمركز غالبية القوات البريطانية، والبالغ قوامها حالياً قرابة 7100 جندياً، في جنوبي العراق بالقرب من مدينة البصرة.

وأعلن بلير في سبتمبر/ أيلول الماضي بأنه سيتنحى من منصبه في غضون عام، فيما قال أمام البرلمان البريطاني في يناير/كانون الثاني المنصرم أن الإعلان عن أي جدول زمني للانسحاب سيرسل إشارة كارثية إلى "الأفراد الذين نحاربهم."